Распад Австро-Венгрии
Распад Австро-Венгрии и поражение Германии в мировой войне обусловили банкротство названных планов. Так, Польша, по словам итальянского премьер-министра Ф. Нитти, «чудом воскресла после непредвиденного краха трех срединных держав». В результате восточная часть Центральной Европы из историко-географического континуума рухнувших монархий превратилась в геополитическую реальность, но пространственную конфигурацию регион обрел не сразу. Этноконфессиональная чересполосица не позволяла установить новым странам четкие границы и способствовала возникновению конфликтов на «приливно-отливных землях» бывших континентальных империй. Принадлежность тех или иных спорных территорий во многом зависела от развернувшейся между западными державами борьбы накануне и в период работы Парижской мирной конференции. Противоречия из-за установления границ на востоке Центральной Европы определялись стремлением Антанты найти наилучший геополитический баланс сил для противостояния большевизму, а также проблемой гегемонии той или иной западной державы в регионе и в континентальной Европе в целом.
Ведущими версальскими миротворцами являлись президент США В. Вильсон, премьер-министр Великобритании Д. Ллойд Джордж, премьер-министр Франции Ж. Клемансо. Глава французского правительства видел в сильных Польше и Чехословакии орудия давления как на советскую Россию, так и на Германию. На заседании Совета Трех Клемансо заявил: «Когда говорят о создании Польши… речь идет о создании барьера между Германией и Россией». Ллойд Джордж делал ставку в борьбе с большевизмом на Германию, усматривая в ней также противовес Франции, и принижал значение союзников последней, особенно Польши, как антисоветского барьера. Позиция Вильсона была менее определенной: вначале он принимал во внимание экономико-стратегические интересы США и, помогая Польше, надеялся обеспечить себе голоса четырех миллионов американских поляков на предстоящих президентских выборах.
